НА СЕДЬМОМ НЕБЕ

Цветник в воздушном облаке до самых холодов

Да вспыхнут звёзды на садовом небосводе – они, собранные в яркие букеты, разбросанные по зелёному фону крупными точками, создают неповторимый рисунок. Светила отличаются завидным многообразием – их насчитывается свыше 600 видов, более 4 тысяч сортов, диаметр мини-солнц варьируется от 1 сантиметра до 20. На садовом полотне загораются и весной, и летом, и осенью. Речь об астрах, чьё имя в переводе с латинского означает «звезда». Может, благодаря названию цветок тесно связан с космосом. Его удалось вырастить в условиях невесомости на борту станции «Салют-7». Случилось это в 1982 году. Потом семена космических астр рассыпали по многим ботаническим садам страны.

В скалистых расщелинах

В особых представлениях растение не нуждается. Большинство цветоводов давно подружились с астрами, причём выращивают как однолетние виды, так и многолетние. Кстати, во Франции культуру долгое время называли королевой маргариток. Всё дело в подарке, сделанном в XVIII веке китайскими коллегами европейскому ботанику Антуану Лорану де Жюссьё. Ему презентовали семена цветка. Когда бутоны распустились, оказалось, что они похожи на маргаритки, только крупнее. Отсюда и такое название. А имя «звезда» астре дали древние греки, которые носили её как амулет – на удачу. Ассоциация с небесным телом возникла из-за бутона: его тонкие лепестки – как лучи далёкого светила. Вообще, это растение – с историей, его изображение, датированное двумя тысячелетиями до нашей эры, обнаружено в Симферополе в гробнице древних скифов. В те времена астра выглядела незамысловато, не то что сейчас. Она – крупноцветковая, махровая, поражает воображение. Однако сохранились и варианты из прошлого – многолетние разновидности с кустами, усыпанными бутонами-звёздочками. Но астра, о которой пойдёт речь, стоит особняком. Она тоже живёт в саду достаточно долго. Её цветки не отличаются пышностью – обычные скромняги. Зато они настолько плотно сидят на плакучих стеблях куста, что создаётся ощущение вдруг образовавшегося на участке водопада. Такой эффект производит вересковая астра, родина которой Северная Америка. Определение в имени появилось благодаря сходству с другим растением. С ботанической точки зрения между ними нет ничего общего, но во внешности присутствуют одинаковые черты. У астры, как и у вереска, множество тонких стеблей, усыпанных мелкими листьями. В естественной среде встречается в прериях, в скалистых расщелинах, вдоль обочин дорог. Выбор места для постоянного жительства свидетельствует о неприхотливости растения: редкий зелёный организм способен хорошо себя чувствовать на каменистых почвах или вдоль трасс с характерной для них загазованностью.

И никаких капризов

Ботаники дали астре сухую характеристику: «Кустообразный многолетник высотой от 30 сантиметров до 1 метра, шириной 30-45 сантиметров. Его многочисленные побеги тонкие, свободно разветвлённые. Листья до 7 сантиметров в длину, жёсткие, линейно-копьевидные. Язычковые цветки чаще всего белые, реже голубые или розовые, похожи на маргаритки». Прочитав такое описание, сводить с растением близкое знакомство мало кому захочется. И напрасно. За официальным научным портретом прячется настоящая красавица, которая предстаёт в самом выгодном свете на финише сезона, когда многие звёзды цветника уже сошли со сцены. Она же наряжается в нюдовое платье в сентябре и носит его до самых холодов, даже в заморозки до -7 градусов, окутывая всё вокруг пышным облаком. И так из года в год. Вересковая астра – настоящий садовый долгожитель, на одном месте способна провести много лет подряд. Однако для поддержания формы – пышного обильного цветения, каждые пять лет или чуть чаще рекомендуют куст делить и рассаживать. Часть пусть остаётся в той же квартире, другие можно поселить по соседству. И осенью, когда по кустам разбегутся сотни мелких бутонов, сад окажется на седьмом небе от счастья. А если рядом разместить сорта разной высоты – от карликовых, стелющихся по земле, до рослых, получится лестница воздушных облаков. Культура достаточно холодостойкая, есть виды, которые спокойно переносят морозы до -40 градусов. Правда, не все, поэтому при выборе сорта стоит обращать внимание на то, как относится к зимам. Впрочем, наиболее серьёзную проблему для растения представляют не минусовые температуры, а застой воды у корней, особенно в оттепели. Такую особенность кустовой астры необходимо учитывать при выборе места для неё – в низинах, на участках с близким пролеганием подземных рек, лучше не располагать. А вот вид почвы, уровень её плодородности никакого значения не имеют. Более того, на умеренно питательных землях астры растут крепкими, а их цветение – более пышное и обильное. Не случайно же выбирают для жизни на природе каменистые участки. Если создать комфортные условия, начнёт лениться, растеряет свою естественную силу, мощь, красоту. Единственная возможность для вересковой сохранить привлекательность в уютной среде – наличие по соседству конкурентов. Необходимость вести постоянную борьбу, астру закаляет. В противном случае сохранить жизненный стержень помогут почвы бедные, тяжёлые, глинистые и даже деградировавшие. Спокойно переносит засуху, правда, если поливать, хотя бы время от времени, цвести будет обильнее. Обладает отличным иммунитетом, проблем с вредителями никаких, с инфекциями возникают крайне редко и то возможная угроза исходит лишь от одного недуга – в неблагоприятные годы может развиваться мучнистая роса.

Скроет несовершенства

При выборе места для красавицы эффектной, но неприхотливой, ориентируются на цель, в достижении которой должна помочь вересковая астра. Она отличный маскировщик, способный укрыть плотным пологом любые недостатки – неровность рельефа, убогие склоны, грубые бордюры, неровные края дорожек и так далее. Стелющиеся сорта вересковой астры справляются с поставленной задачей на ура. Быстро разрастаются, уже через пару сезонов укрывают всё вокруг густым ковром. Добавляют изящества рокариям и альпинариям, смягчая грубую мощь камней. И, что немаловажно, подавляют сорняки – не случайно же растению так необходимо конкурентная борьба. Правда, среди травы встречаются серьёзные соперники, которых так сразу на обе лопатки не положить. Тут требуется помощь цветовода. Участок для вересковой астры подойдёт исключительно открытый, допускается лишь лёгкая полутень не больше пары часов в сутки. На тяжёлых глинистых почвах при посадке обязательно заботятся о дренаже, чтобы вода от корней быстрее уходила, и добавляют песок с той же целью. В особых подкормках красавица не нуждается, только если дела обстоят совсем уж плохо, в яму добавляют компост или перегной. Размеры квартиры зависят от кустика, который занимает место на участке, сорта культуры. Карликовым малышам достаточно компактной лунки, ребятам покрупнее и жилище обустраивают под стать. Сама процедура мало чем отличается от подобных. Саженец, помещённый в подготовленную яму, присыпают почвой, уплотняют, поливают. Можно слегка замульчировать перегноем. Дальнейший уход – элементарный. Комплексного питания по большому счёту не требуется – никакого навоза, минеральных удобрений. Допустимо лишь умеренное внесение перегноя или компоста в почву под кустом и только раз за сезон – весной. С азотом вообще следует быть осторожнее: чуть перестараешься – и вместо белого воздушного облака получится зелёная масса. Поливать необходимо исключительно в пекло и при продолжительной засухе. Полоть практически не требуется, о способности астры забивать сорняки, уже упоминали, рыхлить землю под кустами стелющимися не надо, под высокими, подвязанными к опоре периодически придётся. Про процедуру деления говорили выше, она позволяет растению сохранить молодость и боевой задор. А ещё астру регулярно стригут, но ни в коем случае не осенью. Корни, укрытые многочисленными ветвями, самые суровые зимы перенесут без проблем. А вот весной – в апреле, удаляют всё лишнее, под это определение подходят сухие прошлогодние стебли. Их обрезают у самой земли, стимулируя тем самым буйный рост свежей молодёжи. Летом процедуру проводят повторно, она имеет ключевое значение для пика всего сезона, а он, как несложно догадаться, приходится на период цветения. В июне верхушки побегов укорачивают примерно на треть длины. В результате стебли ветвятся, куст становится пышным и закладывает в большом количестве почки – будущие бутоны. На финише года астра осыпается семенами, ветер разносит их по всей округе. Если есть необходимость в свежем пополнении семейства вересковых, семечки собирают и тут же рассыпают в ёмкость, заполненную прогретым грунтом. Никакие предварительные процедуры проводить не требуется. Прорастает астра на свету, поэтому сверху семена почвой не присыпают. Такой метод размножения имеет право на жизнь, но лучше воспользоваться другим, вегетативным. Поделив куст, сразу получают несколько отводков, которые быстро пойдут в рост и зацветут. К тому же при таком способе сортовые признаки культуры сохранятся со 100-процентной гарантией. А из семян когда ещё что-то получится, да и на родителя деточка не факт, что будет сильно похожа.

Юлия БОРИСОВА.

Фото из открытых источников.