Ворчливая ёлка

Елка была очень гордой, высокой, темно-зеленой и стройной. Ее колючая густая шуба опускалась почти до земли.Нижние ветви от старости покрылись сизыми мхами, а местами подсохли, потеряв иглы-листья, и грозно топорщились, как крючья.С годами Елка стала сердитой, ворчливой и вечно чем-то недовольной.– Фу! Ветер-бездельник совсем обленился! Не обдувает мою шикарную шубу. Наверняка спит, лентяй этакий, в волосах у ветреной Березы или напевает свои беспечные песенки шептунье Осинке. А мне приходится мучиться от жары. Вот накажу Ветер, когда он явится: уж я поколю его иголками!Елка недовольно косилась в сторону улыбчивой белоствольной Березки:– И чего вся светится от радости? Радоваться-то чему? – бурчала старуха Ель. – Места ей досталось – всего ничего. Уж тут я своего не уступлю нисколечко. Всех потесню! И солнца ей немного достается, и дождя. Я сильнее, мне и достается всего больше. А эта Береза словно не замечает ни голода, ни жажды. Вытянулась в ниточку от худобы, а все что-то напевает да всем улыбается.Ель обратила свой сердитый взгляд в другую сторону. Совсем рядом возвышался гордый великан Дуб.– Вот дубина! – шептала Ель. – Воображает себя царем леса, оттого что вымахал до небес да еще и один на всю округу! А глуп, как пробка, все пытается всем помочь: и птицам, и зверью – кто только не роется в его корнях в поисках желудей. Да еще и ветки нижние все посбрасывал, чтобы поросли молодой света досталось. У, дубина! Вот они подрастут, тебя не пожалеют. Так тебе и надо!Старая Елка давно забыла, какой она была смолоду, как стояла на ветерке в коротенькой шубейке с голым тонким стволиком.Теперь елка стала ревнительницей строгих нравов. Она сурово смотрела на молоденькие деревца в округе и громко скрипела: – Эта молодежь совсем стыд потеряла! Не то что я смолоду… Юбчонки коротенькие, стволы до метра голые. Что за мода! Фу!Даже небеса, облака и тучи не могли угодить старухе!– Туча, вредина, мимо меня проплыла. К березовой роще, наверное, водицу тащит. А сама растрепанная такая. Фу! Вот еще соседушку Бог послал – Осину-трясучку. Вечно чего-то боится, трепещет да шепчется со всеми. Про меня, поди ж ты, гадости рассказывает! Вот дотянусь лапищами да уколю, да еще и от Солнца закрою болтушку! – пугала Елка изящную скромную Осину.Так и проходил день за днем с весны до глубокой осени.А затем все соседи старой Елки готовились к зиме: меняли наряды, а потом и вовсе сбрасывали их. И засыпали до весны. Дремали в снежных сугробах, укрытые пушистыми белыми шапками, и видели чудесные сны о лете.И только старая Елка не засыпала. Всю долгую холодную зиму она дрожала от холода даже в своей мохнатой шубе и скучала. Лишь изредка ей удавалось поворчать на клеста или дятла, севших на ее ветки. Но услышав ее сердитый скрип, они сразу улетали. А Ель вновь оставалась наедине со своей скукой и бессонницей…Наконец наступила очередная весна.Растаяли снежные сугробы, превратившись в певучие чистые ручьи. Прилетели свежие весенние ветры и принялись будить все вокруг:– Весна пришла! Пробуждайтесь, улыбайтесь яркому теплому солнцу! – напевали Ветры.И все просыпалось, оживало, улыбалось и тянулось к милому солнцу.Старая Елка тоже радовалась весне, но никогда не показывала этой радости:– Ишь ты, расчирикались, распелись, зазеленели. Как без вас тихо было! – бурчала она по привычке.Как всегда занятая подглядыванием за соседями, этой весной проглядела старуха очень важное событие.Елка, как и прежде, ругалась с деревьями, ветрами, тучами. Стыдила молодую поросль: не так одеваются, не так напевают, не так кланяются старшим.И занятая этим с утра до ночи всю весну, обнаружила невероятное лишь летом…По краям ее шубы с трех сторон поднялись юные тонкие ростки. Они успели подтянуться и выпустить первые нежные листья, когда были замечены Елкой.Малыши Дубок, Березка и Осинка осмелились взойти во владениях Ели, в пределах ее колючей кроны! Судьба занесла их сюда семенами. И теперь они трепетали от страха под концами корявых еловых лап.– Ну и наглость! Такого еще не бывало! – заскрипела старая Елка. – Да как вы посмели вторгнуться в мои владения!Ель вся тряслась от возмущения, роняя сухие иголки.Такого она еще никогда не допускала – губила все всходы сразу, не давая вырасти возле себя ни единому ростку.– Ну уж нет! Долго вы тут не продержитесь! Не на ту напали! – трещала старуха, стараясь дотянуться до нежных макушек малышей колючими сучьями.А они раскачивались, шелестя листьями, старались увернуться от опасности.Соседи елки Дуб, Береза и Осина, как могли, старались подбодрить малышей, помочь им. Пели им колыбельные песни на ночь, желали доброго утра и давали советы, как увернуться от тени старой Елки.Это еще больше злило старуху. – Эту мелюзгу уморю и до вас доберусь! – грозила она деревьям.Теплый летний ветер тоже старался помочь малышам-росточкам.Он раскачивал и раздвигал еловые лапы, чтобы дать детям побольше вкусного света. А дождь поил их водицей, стекая с колючих ветвей.Как ни пыталась старая Елка навредить малышам, они крепли, подрастали и общались друг с другом и соседями.Так прошло лето. С наступлением осени Елка стала еще ворчливей. Ее раздражала красота осеннего убранства других деревьев: яркая желтизна берез, алое одеяние осин.Но осенний ветер разметал по лесу лиственные наряды.– Так вам и надо, опять лишь я одна красива в этом лесу, – хвасталась Ель. – А эти жалкие прутья под моей кроной сгинут холодной зимой! Уж я постараюсь им в этом помочь!Последний осенний ветер принес большую охапку опавших листьев, укрыв корни маленьких ростков, и улетел…И малыши, и все лиственные деревья вокруг постепенно уснули.Старая Елка, страдающая вечной бессонницей, грозила, что отрастит еще больше густых веток и уморит весной ненавистные ей деревца.Но все уже спали, укутанные снегом, и смотрели приятные сны. Никто больше не слушал ворчание Ели.Елка не спала. Ей не с кем было ругаться, некого пугать. Ей было одиноко, холодно и грустно. А в один морозный солнечный день в рощу приехали люди.По глубокому снегу лошадь притащила сани прямо к елке. Люди топтались вокруг, разглядывая пышное высокое дерево, и нахваливали: – Ах, какая красавица: высокая, густая, зеленая. Хороша. То, что надо!Елка слышала похвалы и еще выше задирала макушку: – Ну, наконец-то меня оценили! Да, я самая красивая, самая зеленая, самая… Ой! Что это вы делаете?А люди взяли пилу, спилили зеленую Елку, положили в сани и повезли из леса.– Куда, куда вы меня? Я не хочу уезжать! – скрипела на морозе елка.А потом она оказалась в большом зале. Вокруг нее собралось много маленьких людей – детей. Они любовались лесной красавицей, хвалили ее. И Елке это было приятно. Радуясь предстоящему чудесному празднику Рождества, дети и взрослые украшали зеленую, пахнущую хвоей Ель яркими блестящими игрушками: шарами, сосульками, шишками, бусами…Елка смотрелась в зеркало на стене и любовалась собой.Она совсем забыла о своем возрасте и скверном характере. Вокруг нее играла музыка, кружились нарядные дети, звучал веселый смех.Елка, оторванная от корней, почувствовала, что начинает засыпать: «Как прекрасно, что я была королевой бала. А теперь я устала. Столько лет я пыталась уснуть и не могла. А теперь я усну навсегда. Я засыпаю…»Ель дремала, осыпая на пол желтеющие иглы. В полусне она подумала: «Наконец-то я линяю, как все остальные перед сном. Я так устала от бессонницы за свою долгую жизнь. Это она сделала меня злой и ворчливой. А теперь я засыпаю – прекрасной и счастливой. Жаль, этого не видят мои соседи…»А весна пришла, как всегда, в срок: с ярким солнцем, с журчащими ручьями, с озорным весенним ветром. И разбудила всех в лесу. Проснулись деревья, травы и цветы.Все радовались солнцу, играли с ветром, слушали пенье птиц и поздравляли друг друга: «С весной! С солнцем!»Елкины соседи тоже радовались обилию простора и света. И не сразу поняли, что изменилось вокруг.Малыши-ростки первыми заметили отсутствие старой Ели. На ее месте образовалась светлая полянка с невысоким пеньком в центре.Никто в рощице не знал, что случилось здесь зимой. Малыши радовались свободе и свету.Дубок, Березка и Осинка подрастали и крепли. Они веселились, играли с ветром, любовались солнцем. А иногда сочиняли и рассказывали друг другу разные истории и сказки – и добрые, и страшные, в которых часто вспоминали старую ворчливую Елку.А еще… подбадривали новую подружку – крохотную милую Елочку, дочку ворчливой соседки, взошедшую из семечка возле свежего пня.

Рисунок Татьяны ЧЕРНЯВСКОЙ.