Принято считать, что война 1812 года вызвала патриотический подъем в русском обществе, который способствовал «взрослению нации». Это во многом так. Однако накануне войны даже прославленные русские полководцы сомневались в том, что крестьяне сохранят верность своему Отечеству. Вопрос «воли» (сиречь отмены крепостного права) вышел тогда на первый план в народном сознании. Претензий к господам накопилось к тому времени немало. Нередки были случаи, когда крестьяне грабили брошенные хозяевами имения.Однако крестьянская масса все-таки не пошла за Наполеоном, который через своих военачальников обещал вольную крепостным. Почему? О роли народа в первой Отечественной войне беседуем со старшим научным сотрудником Института российской истории РАН, кандидатом исторических наук Евгением МЕЗЕНЦЕВЫМ.