Декабрь-студень
Декабрь год провожает, а зиму встречает. Продолжает опускаться средняя месячная температура воздуха и достигает -8о. Обычно увеличивается и снежный покров, но в последние годы случалось, что он устанавливался только во второй половине месяца. Это очень опасно, особенно в сочетании с сильными морозами — корневая система многих растений, в первую очередь молодых, может замерзнуть. Чтобы обезопасить растения от этой беды, дополнительно замульчируйте землю под кронами молодых и менее зимостойких культур рыхлыми материалами (перегноем, торфом, наво-зом, опилками и др.) слоем 10-15 см, немного отступив от стволов. Если же такой экстремальной ситуации не случится и снег выпадет, то им надо окучивать приствольные круги деревьев, а также пригнутые и дополнительно укрытые теплолюбивые растения (виноград, хеномелес).
Систематически отряхивайте снег с плодовых деревьев, чтобы защитить ветки от поломки и раздира сучьев.
При устоявшемся снежном покрове во время оттепелей можно начинать отаптывание по периметру приствольных кругов. Если это делать систематически весь зимний период, то вокруг растений образуется полоса плотного снега, которая послужит дополнительной защитой от грызунов.
Листья опали полностью, деревья стоят оголенные, и сейчас особенно хорошо видны кладки зимующих вредителей. Как правило, на молодых ветках можно увидеть опоясывающие яйцекладки кольчатого шелкопряда. Зимние гнезда боярышницы и златогузки выглядят по-другому: несколько засохших и свернутых в трубочку сухих листьев прикреплены к ветке паутиной, а в них в малюсеньких коконах ждут весны сотни живых гусениц. Прошедшим летом было нашествие белых бабочек-боярышниц, которые постарались: практически нет ни одного дерева, где бы они не отметились. С растений молодых, с низкой кроной, снять их гнезда можно, хоть и приложив усилия, т. к. крепятся они основательно. С больших деревьев это сделать проблематично, но чем больше гнезд вы снимете, тем меньше вредителей оставите до весны.
Помочь в защите сада от вредителей в зимний период смогут и птицы. Сейчас ближе к человеку жмутся воробьи, синицы, снегири — приманите их в свой сад, развесив кормушки. Эти птицы найдут и гусениц в сухих листочках.
Декабрь — лучший месяц для заготовки черенков плодовых растений для зимней и весенней прививки. Древесина веток уже вызрела после хороших морозов, а снега еще немного, и передвигаться по саду удобно. До весны эту работу лучше не откладывать, т. к. зима непредсказуема, и сильные морозы в первую очередь повреждают молодую древесину. На черенки режут прирост этого года, но не используют «жировики» — толстые длинные побеги, как правило, растущие на стволах и тянущиеся вверх. У этих веток древесина не вызревает, а у почек слабая пробуждаемость. Срезанные черенки одного сорта связывают отдельно и подписывают. Хранить их, исходя из количества и условий, можно по-разному. Несколько черенков можно сохранить в холодильнике: срезы замазывают варом, черенки оборачивают влажной тканью и помещают в целлофановый пакет. Регулярно проверяют и проветривают пакет. При необходимости ткань дополнительно смачивают.
Лучшее место для хранения — погреб. Связанные и подписанные черенки помещают в полиэтиленовые мешки и засыпают влажными опилками. В больших мешках делают дополнительные отверстия для доступа воздуха. Опилки систематически проверяют и, если влажность их понижается, поливают или присыпают снегом. Без проблем черенки хорошего качества сохраняются до конца весны.
Можно сохранить черенки на улице в снегу. Готовят их так же, как и для холодильника. Место нужно выбрать такое, чтобы весной снег там лежал как можно дольше, обычно это с северной стороны постройки. В начале зимы спрятанные черенки надо дополнительно засыпать снегом. Очень хорошо, если есть возможность на снег насыпать свежие опилки — под ними весной он не тает дольше.