Шли разными курсами, а столкнулись лоб в лоб

Что тут скрывать, еще осенью, когда «Волга» проиграла два важнейших матча начавшегося третьего круга чемпионата страны, в сердца болельщиков закралась тревога. Нынешней весной сползание по ступенькам турнирной таблицы, увы, продолжилось. Было ясно, что предел мечтаний для команды ­ 12­е место, гарантирующее не только от прямого вылета в первый дивизион, но и от стыковых матчей. Но турнирные претензии необходимо доказывать игрой.

Известно, что любая команда настоящую проверку на прочность проходит в условиях жесткой конкуренции. За право войти в заветную дюжину вместе с нашим клубом боролись грозненский «Терек», самарские «Крылья Советов» и «Ростов». С двумя из этих команд «Волга» встречалась на финише третьего круга. И что же? Проигрываем в домашних стенах «Тереку» ­ 1:3, а на выезде ­ «Ростову» ­ 0:1. С учетом еще двух поражений ­ от «Краснодара» (1:2) и «Амкара» (1:4) ­ получается безочковый финиш в четырех последних турах.

В то же время «Терек» и «Крылья Советов» совершили впечатляющий рывок, обезопасив себя от неприятностей. Даже «Томь», не первый год страдающая от безденежья, вдруг встрепенулась и, начав побеждать именно с матча с «Волгой», едва ее не настигла, а «Ростов» отправила тоже в стыковые матчи.

Что касается «Нижнего Новгорода», с 94 очками он занял третье призовое место в первом дивизионе, повторив результат предыдущего сезона. Долгое время клуб даже претендовал на одно из первых двух мест, что обеспечивало напрямую выход в премьер­лигу. Не сложилось…

«Золото» и «серебро», соответственно, завоевали саранская «Мордовия» (100 очков) и владикавказская «Алания» ­ 97.

И вот теперь нас ждет дерби двух нижегородских команд, одна из которых в случае успеха в следующем сезоне будет представлять наш регион в премьер­лиге, а другая ­ в первом дивизионе. Стыковые матчи между ними состоятся 18 и 22 мая, сначала на стадионе «Локомотив» (начало в 20 часов), затем на стадионе «Северный» (в 17 часов).

Николай НАДЕЖДИН.

Фото Сергея АРИСТОВА.