Разгадать секрет жука

Пожалуй, самый опасный вредитель в огороде и в поле — колорадский жук. Насекомое быстро адаптируется к всевозможным препаратам, стойко переносит обработки, а колонии его множатся в геометрической прогрессии. Когда-то вредитель поставил с ног на голову целую отрасль химической промышленности. Сначала с жуком пытались справиться теми же методами, что боролись с его родственниками. Результата не принесло. Затем учёные взялись за разработку препаратов направленного действия. Химикаты должны были справляться с насекомым на раз. Но длительного эффекта ни одно из средств не принесло. На некоторое время насекомые исчезали, а потом появлялись вновь. Впервые угрозу, исходящую от жука, признали в 1820 годах. Привычное нам название насекомое получило в 1859 году, когда вредитель опустошил картофельные поля в американском штате Колорадо. Родиной паразита считают Мексику, но для него границы между странами никогда не были на замке.В 1880-х биологи признали невероятную выносливость и быстрое распространение колорадского жука. С тех пор насекомое находится под пристальным вниманием учёных. Они пытаются понять секрет его выживаемости. Однако до сих пор не разгадали.На борьбу с колорадским жуком ежегодно тратятся десятки миллионов долларов. Но если вредителя вовремя не остановить, он может нанести урон сельскому хозяйству, по самым скромным оценкам, в миллиард долларов.Получается, что полосатое насекомое стало для крестьян настоящим бичом, а для учёных — раздражителем. Они во что бы то ни стало решили найти методы, которые помогут выйти победителем из сражения. В США над решением проблемы бьётся целая команда учёных, в которую вошли сотрудники 33 центров и институтов. Удалось выделить геном насекомого, изучить его особенности. С точки зрения эволюции колорадский жук уникален. Обнаружено множество разнообразных генов. Часть из них отвечает за переработку растительных белков, другие влияют на восприятие горьких вкусов. Теперь понятно, почему насекомое отдаёт предпочтение растениям из семейства паслёновых: картофелю, баклажанам, перцу… А вот генов, отвечающих за устойчивость к химическим препаратам и токсинам, обнаружить не удалось. Но учёные рук не опустили. Есть предположение, что всё дело в интерференции РНК — альтернативной системе управления генами. Суть  процесса в подавлении экспрессии того или иного гена на различных стадиях. Учёные предполагают, что в этой особенности и кроется секрет устойчивости насекомых к токсинам. Осталось только найти эффективный способ управления процессом — и дело в шляпе. На данной стадии исследований учёные пытаются упорядочить около сотни геномов колорадского жука и его ближайших родственников.

Юлия БОРИСОВА.