Не дайте сбить себя с панталыку

История происхождения этого выражения такова. В конце XIX века в США нью-йоркская газета The World, желая выделиться и привлечь побольше читателей, стала помещать на первой странице рисунки, изображающие ребенка в желтой рубашке. Ребенок этот развлекал читателей всевозможными высказываниями, изречениями, нравоучениями, вовсе не детскими. Эта выдумка соблазнила и другую газету — New York Journal. На ее страницах появился такой же «желтый малыш». Из-за этого обе газеты начали ожесточенные споры, доказывая свое право на «желтого малыша». Газета New York Press назвала эти газеты «желтой прессой». С тех пор выражение стало крылатым не только в Америке, но и во всем мире, и обозначает оно лживую, крикливую печать, распространяющую разные скандальные сообщения, невероятные «сенсации». Назначение желтой прессы — одурманивать читателей, отвлекать от серьезных общественных вопросов.

Желтая пресса нередко публикует так называемую «развесистую клюкву» — вот еще одно крылатое выражение; в переносном смысле — неправдоподобные россказни, небылицы, обнаруживающие полное невежество автора в каком-либо вопросе. Выражение это приписывают А. Дюма — в романе «Учитель фехтования», действие которого происходит в России, герой якобы сидел «под тенью развесистой клюквы». Это не факт, но нет дыма без огня: в романе встречаются женские имена Телятина и Телега. Скорее всего, выражение «развесистая клюква» пародийного происхождения и возникло у русского писателя, осмеивающего действительно анекдотические описания русской жизни, встречающиеся у некоторых французских авторов.

Создатели желтой прессы, вероятно, считают, что бумага все стерпит. Это крылатое выражение восходит к изречению известного римского оратора Цицерона (106-43 гг. до н. э.): «Письмо (т. е. бумага) не краснеет». Значит, на бумаге можно писать какие угодно несуразности, выдумку, ложь.

Но желтая пресса не должна сбивать нас с панталыку, т. е. запутывать, вводить в заблуждение. А слово «панталык» — искаженное название горы Пантелик в Аттике (Греция). Гора известна своими сталактитовыми пещерами и гротами, в которых было легко заблудиться.